Tra i cocktail più alla moda c’è sicuramente il negroni. Questo cocktail nasce negli anni ’20 a Firenze su richiesta del conte Camillo Negroni; costante frequentatore del caffè Casoni. Un giorno, stanco del cocktail americano, composto da Campari e Vermut con una spruzzata di soda, chiede al barman di sostituire la soda con il gin, che aveva bevuto spesso a Londra. Il cocktail così nato ha preso il suo nome ed oggi è uno dei più bevuti in Italia.
Una storia milanese è quella che riguarda, invece, il negroni sbagliato. Negli anni ’60, nel Bar Basso di Milano si dice che il barman Mirko Stocchetto abbia sbagliato il cocktail aggiungendo lo spumante al posto del gin. Il cocktail così creato, però, ha avuto talmente tanto successo da diventare celebre quanto il negroni.
A volte la cultura popolare precede quella accademica. Non da molti anni c’è piena coscienza (e ci sono studi documentati e approfonditi) dei crimini dei militari italiani in Etiopia, nel corso della guerra fascista del 1935-1936, occasione in cui furono sperimentate e utilizzate armi chimiche contro anche la popolazione civile: se la classe politica democratica ha preferito non aprire quella tragica pagina della storia italiana, gli studiosi hanno dovuto aspettare l’apertura degli archivi per poter fare luce.
Tornati in patria, i militari italiani cominciarono a utilizzare l’espressione «come ad Amba Aradam» per indicare una situazione caotica. L’espressione ha avuto successo e col tempo, complice una pronuncia che risulta buffa alle orecchie di un italiano, la parola «ambaradam» si è trasformata in «caos divertente». Resta la curiosa storia di una parola che rimanda a una tragica vicenda, i cui confini si sono potuti spiegare soltanto molto tempo dopo.
Perché lingua di Menelik? C’è da sapere che il nome è legato a Menelik II, imperatore dell’Etiopia. Questo sovrano con la sua abilità diplomatica è riuscito ad ottenere l’aiuto italiano per prendere il potere. Subito dopo la sua ascesa, nel 1889, firma un accordo con l’Italia in due lingue: in italiano e in aramaico.
