In italiano la norma tradizionale vuole una distinzione dei pronomi in base alla loro funzione:
| Soggetto | Complemento |
| io | me |
| tu | te |
| egli | lui |
| ella | lei |
| noi | noi |
| voi | voi |
| essi | loro |
| esse | loro |
Questo sistema viene dal latino e vediamo che la distinzione vale solo per la I, la II e la III persona singolare e la III plurale.
Negli ultimi anni però c’è stato un cambiamento dovuto al parlato che ha portato una semplificazione:
lei ha sostituito ella in quasi tutti i contesti
lui ha sostituito egli nel parlato ma egli rimane negli scritti formali e controllati
loro ha sostituito essi nel parlato ma essi/esse rimangono negli scritti formali e controllati
te ha sostituito tu solo nel parlato informale e soprattutto al centro-nord