Il presepe

PresepeIl presepe è la rappresentazione della nascita di Gesù. Il nome viene dal latino praesaepe che vuol dire: ciò che sta davanti al recinto, quindi mangiatoia.
Il presepe è una tradizione tipicamente italiana e risale a San Francesco d’Assisi che per primo ne ha realizzato uno nel 1223 e Greccio, oggi in provincia di Rieti, nel Lazio. San Francesco ha realizzato un presepe vivente mentre Arnolfo di Cambio è stato il primo a rappresentarlo nella scultura, tra il 1290 e il 1292. Oggi le statue del suo presepe si trovano nella Basilica di Santa Maria Maggiore, a Roma.
Dal XV secolo nelle chiese si diffonde la tradizione di collocare delle statue permanenti, mentre dal XVII secolo il presepe entra nelle case dei nobili. Nel XVIII secolo, poi, molte famiglie, soprattutto a Napoli, competono per realizzare il presepe più bello. Ancora oggi a Napoli è possibile ammirare la celebre mostra dei presepi durante il periodo natalizio.
Dal XIX secolo in poi il presepe entra nelle case dei borghesi e del popolo per rimanerci.

I personaggi che compaiono di solito nel presepe, e qui di sotto illustrati, sono:

PresepeI tre re magi: Melchiorre, Baldassarre e Gaspare.
Il pastore che va a trovare Gesù (o i pastori).
L’angelo che annuncia la nascita del bambino.
La sacra famiglia: Giuseppe, Maria, Gesù.
Il bue e l’asinello.

Oltre a questi personaggi canonici c’è poi la fantasia di molti nel reinterpretare questo evento.





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